EN AQUEL TIEMPO...

Era diciembre de 1987, y viajábamos en mi "joyita", un jeep International 1964, con frenos ABS (ABS frenaba), con intención de recorrer la Ruta Austral. Para llegar de Los Antiguos a Chile Chico era necesario cruzar el Río Jeinemeni, que por aquellos bellos parajes patagónicos constituye la frontera. Una vez efectuados los trámites en Gendarmería Argentina enfilamos raudos hacia el río, pero parecía que nos habíamos perdido, ya que todas las huellas llegaban hasta el agua, y no encontrábamos el puente. Regresamos a preguntar. El gendarme me miró con cara de "vos sos loco", y juntó todas las puntas de los dedos de su mano derecha mientras me decía: "¿Qué puente? ¡Acá nunca existió puente!" Ante mi cara de consternación, un transportista de pasajeros (que hacían la ruta Los Antiguos - Chile Chico en unos furgones también International), se compadeció y me dijo "señor, si quiere me sigue", y no habiendo alternativa, lo seguí. Muy amable, pero el bellaco no me dijo, cosa que me enteré después, que para vadear el río ellos quitaban las aspas del ventilador para que no lance agua hacia el motor, además de envolver el distribuidor en bolsas plásticas. Entramos al río, subiendo y bajando como delfines en el torrentoso Jeinemeni con los caudales acrecentados por los deshielos de temporada, en una suerte de jeep-rafting. Hasta que el motor, a mitad de camino (o de cauce) comenzó a sonar algo así como "glob glob prrr toc toc trsss ... " y no andó más. Por más que le diera contacto con la llave, e intentara acelerar, sólo conseguía chapotear en el agua que ya entraba a torrentes por las rendijas de las puertas. Y así, semisumergidos, no quedó más que esperar hasta que uno de estos transportistas puso su vehículo abarloado con el nuestro, y pudieron salir los integrantes de mi grupo familiar (mis hijos tenían entre 5 y 11 años) por las ventanillas. Yo, como buen capitán, me quedé en mi embarcación hasta que trajeron un cable para remolcarnos hasta la orilla.

Y aquí estamos, a poco de salir del río. ¿Cuántos habitantes tendrá ahora Chile Chico?

Venidos de las áridas estepas magallánica y santacruceña, llamaban la atención estos paisajes con tierras tan semejantes a los fértiles valles de la zona central.



¿Se conservará tan gallarda esta casa de Chile Chico? ¿De quién será?

El fantástico Lago General Carrera - o Chelenco - se nos ofrecía en todo su esplendor.

Nos embarcamos en el "Pilchero" a navegar por el gran lago.

Rumbo a Puerto Ibáñez, donde tuvimos que buscar un taller mecánico para cambiar el aceite del diferencial... o más bien sacar el agua y poner aceite.

Cuernos del Paine # 14.

1988.

Foto tomada desde el sector del Puente Weber.

El pajarito de hoy:

1975.

Esta paloma (Columbia livia domestica) overa se encontraba en la ventana de una habitación del Hotel Vicente Pérez Rosales de Puerto Montt.